렉서스 IS가 돌아왔습니다. 이번에는 단순한 연식 변경이 아닌, 브랜드의 철학이 담긴 대대적인 업그레이드와 함께 말이죠. 기존 완전 전기차 전환 계획을 보류하고, 내연기관 기반 후륜 세단으로 다시 무대에 등장한 이번 모델은 많은 팬들에게는 반가운 소식이 아닐 수 없어요.
그렇다면, 신형 IS는 기존 모델과 무엇이 달라졌을까요?
퍼포먼스 중심, 진짜 운전의 재미를 향해
이번 IS 페이스리프트의 핵심 키워드는 ‘정제된 퍼포먼스와 디자인’이에요.
가장 눈에 띄는 변화는 조향 시스템의 진화입니다. 기존보다 직관적인 조작이 가능한 랙-패럴렐 전동식 스티어링(EPS)이 새롭게 적용됐고, 가변 기어비 시스템 덕분에 다양한 코너에서도 핸들링이 훨씬 자연스러워졌어요.
노면 충격을 줄이는 선형 솔레노이드 AVS 서스펜션 덕분에 승차감도 한층 부드러워졌고요. 이렇게 조율된 기술들은 모두 렉서스가 강조하는 ‘드라이빙 시그니처’를 보다 현실적인 감각으로 구현해줍니다.
외관 디자인, 더 과감하고 낮게
신형 IS의 외관은 한눈에 봐도 달라졌어요. 낮아진 전고와 넓어진 차체 비율이 강조된 전면부는 기존보다 훨씬 더 스포티한 인상을 줍니다. 특히 F SPORT 트림은 더욱 과감한 스타일이 눈에 띄는데요.
- 새롭게 디자인된 19인치 경량 알루미늄 휠
- 후면 스포일러
- 신규 컬러인 뉴트리노 그레이(Neutrino Gray) 추가
이 모든 요소가 공기역학적 성능을 향상시키는 데 기여하고 있어요. 옵션으로 제공되는 레드 캘리퍼(렉서스 로고 각인)도 스포츠카 감성을 완성해줍니다.
실내 공간, 감성 소재로 몰입도 강화
이번 IS는 외관뿐 아니라 실내도 매우 신경 썼다는 게 느껴져요.
무엇보다 눈에 띄는 건 12.3인치 풀 LCD 디스플레이가 센터와 계기판 모두에 적용됐다는 점이에요. 크기만 키운 게 아니라, 시인성과 조작성도 좋아졌죠.
또한 실내 소재로 포지드 대나무(Forged Bamboo)를 사용해 자연스럽고 고급스러운 분위기를 더했고, 신규 컬러 프로미넌스(PROMINENCE)는 태양 플레어에서 영감을 받아 역동적이면서도 대담한 느낌을 주는 색상이에요.
안전과 편의성, 한층 더 똑똑해졌다
2026년형 IS는 렉서스 세이프티 시스템+를 한층 강화해 제공합니다.
여기에는 차선 유지 보조, 전방 충돌 회피 보조 등 기존 기능에 더해, 핸즈오프 기능까지 포함된 ‘Advanced Drive’ 기능이 추가되었어요. 고속도로에서 손을 떼고 주행이 가능한 수준이라니, 정말 놀랍지 않나요?
또한, 새롭게 적용된 차세대 멀티미디어 시스템은 UI부터 연결성까지 대폭 개선되어 장거리 주행에서의 피로도까지 줄여준답니다.
IS의 라이벌 G70은 단종 수순?
렉서스 IS의 라이벌로 언급되던 제네시스 G70은 최근 단종 소식이 들려오고 있어요.
G70은 글로벌 시장보다는 국내 수요에 집중된 모델이었고, 후속 모델 없이 수명을 다할 예정이라고 알려졌습니다. 반면 IS는 오히려 수명 연장을 선택했죠.
완전변경 대신 페이스리프트라는 선택이 단기적으로는 보수적으로 보일 수도 있지만, 현재 글로벌 자동차 시장의 흐름을 보면 이 선택이 꽤 전략적이라는 분석도 있어요.
전기차 대신 내연기관, 이유는?
사실 IS는 처음엔 전기차로 완전 변경할 예정이었어요. 하지만 시장의 분위기가 변했죠.
전기차 수요 둔화, 특히 고성능 전기차의 가격 부담, 인프라 부족, 실사용자의 불만 등이 겹치며, 렉서스는 과감히 노선을 수정했습니다.
아직 내연기관 세단에 대한 수요는 여전히 탄탄하며, 특히 IS와 같이 스포티한 후륜 구동 세단은 많은 마니아층을 보유하고 있기 때문에, 브랜드 입장에선 합리적인 결정이었을지도 몰라요.
정리하며: 신형 IS, 사야 할까요?
자동차를 단순한 이동 수단이 아닌, 운전의 재미로 즐기는 분이라면 이번 2026년형 렉서스 IS는 한 번쯤 눈여겨볼 만한 모델입니다.
과감한 디자인 변화, 진화된 주행 성능, 그리고 운전자 중심의 감성까지… 전기차 시대 속에서도 내연기관 세단의 매력을 끝까지 살리고자 하는 렉서스의 철학이 느껴지는 모델이죠.
이제 여러분은 어떻게 생각하시나요?
이런 ‘운전의 재미’를 강조하는 세단, 계속 나와야 할까요?